浄土寺について

寺伝によれば、浄土寺の始まりは推古天皇二十四年（616）、聖徳太子の開基にさかのぼると伝えられています。正式な寺号は「転法輪山大乗律院荘厳浄土寺」。山号の「転法輪」は、仏の教えが車輪のように転じ広がっていくさまを表しています。

撮影：村上宏治　転載禁止

木造聖徳太子立像（重要文化財）。開基と伝わる太子への信仰は中世を通じて続いた

山門越しに望む尾道水道。再興を支えたのは尾道浦の人々だった

鎌倉時代の末、永仁六年（1298）に奈良・西大寺系の僧、定證（じょうしょう）聖人がこの地を訪れたとき、寺は住持する僧もないほど荒廃していました。聖人は再興を発願し、嘉元元年（1303）から嘉元四年（1306）にかけて、尾道浦の大檀那・光阿弥陀仏らの援助を受けながら金堂・食堂・僧房などを整備。盛大な落慶供養が営まれたと縁起は伝えています。この再興こそが、現在につながる浄土寺の歴史的な出発点です。

再興なった伽藍は、正中二年（1325）の大火でことごとく焼失します。しかし尾道の邑老・道蓮と道性の夫妻が翌年ただちに再建を発願し、本堂が嘉暦二年（1327）、多宝塔が元徳元年（1329）、阿弥陀堂が貞和元年（1345）に相次いで再建されました。今日、国宝・重要文化財として境内に立つ中世建築の核は、この時期に成立したものです。火災からわずか数年での再建は、当時の尾道の港町としての経済力と、人々の信仰の厚さを物語っています。

大火の数年後に再建された本堂・多宝塔が、今日の国宝伽藍の核となった

方丈の広縁。中世の祈りの空間の背後に、近世の接客の空間が加わった

江戸時代に入ると、方丈（1690）、唐門（1712頃）、庫裏及び客殿（1719）、宝庫（1759）などが整備され、中世の礼拝空間を囲むように、儀礼・接客・運営を担う近世の空間が加わりました。文化三年（1806）には長谷川千柳による庭園が作庭され、文化十一年（1814）には茶室・露滴庵が向島の富島家から寄進・移築されています。浄土寺は「古い堂塔が点在する寺」ではなく、中世から近世へと更新され続けてきた、生きた複合寺院なのです。

平成20年（2008）からは重要文化財建造物群の5ヵ年にわたる大修理が行われ、平成27年度には「平成の大修理 完成記念」展が開催されました。

平成の大修理の様子

方丈と庫裏に囲まれた庭園は、文化三年（1806）、長谷川千柳の作庭による築山泉水庭です。中央の滝石組、白砂敷、そして露滴庵へと続く露地の構成をもち、作庭者と年代、改修履歴（平成十一年・1999改修完了）が明確に判明している、史料性の高い庭園として名勝に指定されています。

露滴庵は三畳台目の茶室で、桃山系の茶室意匠を受け継ぎます。伏見城由来の伝承をもち、文化十一年（1814）に向島の富島家から寄進・移築されました。中世の祈りの空間のすぐ背後に、近世の茶の湯の空間が息づいている——浄土寺の奥行きを最も感じられる場所のひとつです。

浄土寺は観光の名所であると同時に、いまも日々の祈りが続く現役の祈願寺です。真言宗泉涌寺派の大本山として、護摩・加持といった密教の実践が受け継がれています。

年間を通じては修正会・大般若・星祭節分会・春観音まつり・施餓鬼法要・土砂加持法要・三千仏名会などの行事が四季を彩ります。

また、中国観音霊場第九番札所であり、尾道七佛めぐりでは「必勝祈願の寺」として巡拝の人々を迎えています。

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尾道七佛めぐり 公式サイト →

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